Le premier contact de Sydney Lough Thompson avec la Bretagne a lieu en 1902 à Concarneau ; il effectue dès lors de multiples va-et-vient entre l’Europe et la Nouvelle-Zélande. A Concarneau, il s’intègre rapidement au groupe de peintres cosmopolites qui fréquentent le port et il se lie d’amitié avec Delobbe, Deyrolle, Fromuth, Guillou, Bulfield, Hirschfeld, Meynard et les autres... Il travaille sur le motif, assimile vite les comportements et les attitudes, attentif à l’ambiance qu’il sait rendre avec finesse, dépassant toujours l’anecdote. "Le plus extraordinaire en Bretagne, c’est cette luminosité intense", souligne-t-il. Coloriste avant tout, il brosse des paysages et des portraits, par de larges touches expressives qui modulent la lumière, dans une palette claire, avec des harmonies à la fois audacieuses et nuancées. "Chevaux sur la digue, en attente de chargement" (détail), Sydney Lough Thompson, 1926, huile sur toile, collection particulière.