Dès 1860, les récits de voyageurs qualifient Pont-Aven de "joli bourg qui attire les peintres". Ce sont les Américains, attirés par leur compatriote Robert Wylie, qui sont les premiers à s’y installer à l’année, à partir de 1863. En 1880, une véritable colonie artistique s’est déjà constituée. C’est dans ce lieu que, début juillet 1886, après 13 heures de voyage, Paul Gauguin met pied à terre, il va poser son bagage dans une chambre de la Pension Gloanec et c’est là qu’il écrit à sa femme : "Ma chère Mette, j’ai fini par trouver l’argent de mon voyage en Bretagne et je vis ici à crédit. Ma peinture soulève beaucoup de discussions et je dois le dire trouve un accueil assez favorable chez les Américains. Il est vrai que j’ai fait beaucoup de progrès et tu reconnaîtrais à peine ma peinture. J’espère m’en tirer cette saison. Tu te figures qu’on est isolé - pas du tout. Il y a des peintres hiver et été ; des Anglais, des Américains, etc... Si plus tard j’arrive à avoir un petit écoulement certain et continuel de mes tableaux, je viendrai m’y installer toute l’année". "Autoportrait au Christ jaune" (détail), Paul Gauguin, vers 1889, huile sur toile, Musée d’Orsay Catalogue épuisé